沃尔玛收购Alert Innovation，三维移动机器人亮相，要真正实现新零售？
浏览： 发布日期：2022-12-16
近日，全球*大的零售商沃尔玛宣布成功收购Alert Innovation。
这笔交易一度让我们难以理解，在机器人自动化提供商如此多的情况下，为什么沃尔玛依然选择收购这样一家机器人企业？
在许多报道中，对沃尔玛的收购原因也语焉不详。机器人大讲堂详细了解Alert Innovation这家企业后，发现这笔收购背后并不简单。
与国内的移动机器人还在地上跑不同，Alert Innovation的机器人已经能够在立库货架上爬上爬下，同时Alert Innovation还是一个仓库软硬件解决方案提供商，它的加入或成为沃尔玛新零售举措落地的关键一环。
沃尔玛一直致力于通过自动化对其仓库进行现代化改造。
在沃尔玛的构想中，未来的大型零售应该是用户在线上或者线下选购商品后，购物中心的机器人就能够自主帮助用户将产品挑选和处理完成，*后快速送到用户手中，整个流程实现全自动化和无人化。
Alert Innovation就是沃尔玛找到的一家专门优化机器人流程自动化技术的开发商，其总部位于马萨诸塞州，Alert Innovation于2016年开始与沃尔玛合作，主要为其定制化提供市场履约中心（market fulfillment center）简称MFC，从而为优化沃尔玛杂货配送业务，构建自动化配送解决方案。
MFC是个什么概念呢？这其实是沃尔玛在门店新零售趋势下进行的一项关于提高订单交付效率方面的深入研究。受到电商冲击，沃尔玛也开启了线上商城且订单数量一直稳步提升，但是电商订单的实际履约效果并不好。因为员工帮助拣选订单的效率与个人素质有很大关系，沃尔玛希望重新设计其供应链和零售链技术，以支持这种新的消费模式。
早在2016年，为了实现线上线下订单流程的优化，沃尔玛与Alert Innovation就达成合作尝试建立了一个技术平台，为其*后一公里的交付生态系统提供新动能。其内核主要是使用自动化设备和机器学习技术，用于将变量订单转化为可用数据，从而实现整个购买流程的自动化。
后续沃尔玛还与Bossa Nova Robotics签订了为期五年的合同，开发用于店前库存管理的机器人，但是*终在2020年11月，沃尔玛淘汰了Bossa Nova Robotics的方案转向Alert Innovation。
沃尔玛全球科技执行副总裁 Srini Venkatesan 在一次公开采访中解释称，沃尔玛希望的并非单方面的优化，而是希望通过将所有线上下不同订单在某种意义上相互‘打通’，使得可以在更短的周期内计划补货，同时获得接近现实库存的数据洞察力，并*终对客户需求做出及时反应，从而为沃尔玛客户带来*的购物体验。
那么Alert Innovation的技术为什么能够实现这些要素？机器人大讲堂认为，这或许跟一部分技术创新有关。
Alert Innovation首先建立一种名为 Novastore ™的新型自动售模式，其突破性的货到人自动存储和检索系统 (ASRS) 及相关技术方面拥有 50 多项已发布或正在申请的*。
在公开消息中，沃尔玛表示，由于其于2019年底使用Alert Innovation的定制技术，并在新罕布什尔州试行了其首款自动化MFC，他们发现因为机器人能够在三个温度区域内正常运行，这个MFC可以处理数千种产品，从新鲜和冷冻食品以及其他消耗品到电子产品都可以比原先移动机器人的方案更轻易去完成。
具体来看，Alert Innovation的技术核心也是一个独特的移动机器人Alphabot，但它却能够在多层存储结构内的所有面上运行。
从Alert Innovation的一些视频中可以看到，多台机器人能在统一仓库管理系统ASRS 的控制下自主运行，例如当Alphabot在沃尔玛20000平方英尺的空间内运行时，机器人就是其中*的移动部件，它可以变成自动推车取回杂货，也能自动回到立库，同时还能调度和共享实时订单信息，系统逐步学习多作业模式以实现对库存的智能优化。
来源：网络
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